VPN（虚拟专用网络）通过加密隧道在公共网络上建立安全连接，保护数据传输，实现远程访问和隐私保护。自上世纪90年代诞生以来，VPN不断演进，已成为现代网络不可或缺的一部分。

早期，企业使用昂贵的专线连接不同地点的网络。1996年微软推出PPTP（点对点隧道协议），首次实现基于公共互联网的虚拟专用网络，但安全性较弱。随后IPSec协议出现，提供更强的加密和认证，成为企业VPN的主流。

随着Web应用普及，基于SSL/TLS的VPN（如OpenVPN）应运而生。它无需安装客户端，通过浏览器即可建立安全连接，简化了远程访问。同时，IPSec VPN继续发展，支持更多功能，满足了不同场景的需求。

智能手机的普及催生了移动VPN需求。VPN应用使移动用户能够安全接入企业资源，并保护公共Wi-Fi下的隐私。同时，OpenVPN成为开源标准，WireGuard以其简洁高效崭露头角，为VPN性能带来了飞跃。

现代VPN趋势是零信任与云。零信任安全模型强调“永不信任，始终验证”，推动了VPN向更细粒度的访问控制发展。云服务提供商推出云VPN，将VPN功能作为服务，简化部署和管理。WireGuard因其高性能和现代加密算法被Linux内核采纳，成为下一代VPN协议。

展望未来，量子计算可能威胁现有加密，后量子密码学将融入VPN。人工智能将优化VPN路由和威胁检测。此外，随着全球对隐私关注的提升，VPN将从专业工具变为普通用户的日常必需品。

VPN技术不断适应网络环境的变化，从企业专线到个人隐私保护，其核心使命始终是保障数据传输的安全与隐私。未来VPN将继续演进，应对新的挑战，守护数字世界的安全边界。